コンピュータで情報を扱う場合、通常は0と1で表現できるような（つまり2進数として表現できるような）状態で扱います。その際の情報の最小単位（2進数1桁分のデータ）をビットといいます。binary digitの略です。

0と1で表現できるように情報を表すというのがデジタルデータのポイントであり、その表現は媒体に応じて考えることができます。例えば紙であれば、穴の開いていない状態と開いている状態とを0と1とすることで、デジタルデータを紙によって表現することができます。電荷や電圧、磁気によってもデジタルデータを表現できるので、物理特性を利用した様々な記録メディアが利用されています。

1ビットで表せる情報とは2進数1桁で表せる情報であり、2通りの状態を表現することができます。 ビット数（桁数）が増えるたびに表現できる情報は2倍になります。2ビットであれば4通り、3ビットであれば8通り、つまりnビットで表現できる情報は2のn乗通りです。例えば文字であれば、1ビットで2文字、2ビットで（2の2乗の）4文字、8ビットで（2の8乗の）256文字を、ビットマップデータの色数であれば、1ビットで2色、2ビットで4色、8ビットで256色を表現できます。

コンピュータのデータのサイズや記憶装置の容量を示す場合には、通常は8ビットを1まとまりとした1バイトという単位が用いられます。CPU（Central Processing Unit、中央処理装置）では一度に処理できるビット数が決まっていますが、例えば32ビットのCPUといえば、一度に32ビットのデータを処理できるCPUという意味になります。 ネットワークの通信速度においてbps（bits per second）という単位が使われます。これは転送可能なデータ量が一秒間あたりに何ビットであるかを示しています。例えば10Mbpsとは、1秒間に10メガビット（1千万ビット：1.25メガバイト）のデータを転送可能な速さのネットワークという意味になります。